Улицы ===)

Сначала боли не было. Руку просто очень сильно жгло, но не как от ожога. Нет же, это была не боль. Так что Рикс продолжал бежать, не сбавляя скорости, это жжение наоборот гнало его вперед. И только когда голосов преследователей совсем не стало слышно - только выстрелы вдалеке, он позволил себе остановиться - и тут же пережил всю гамму эмоций.
Прежде всего, захотелось заорать. Но этого, понятное дело, было нельзя, так что Мартин просто тихо и глухо взвыл. Альфонсо что-то там говорил, перевязывал ему руку, вот молодец, а парень мог думать только о том, что, черт подери, не может вдохнуть. Вернее, дышать-то он дышал - а вот воздуха в легкие как-то не поступало.

это шок. Это нервный шок. Я могу дышать. Так, стоп. В обморок не падать!

Вслед за болью накатила слабость, в глазах темнело и пульсировало. Сколько же крови он потерял? До черта, по-моему. Надо дойти до старикана, и все будет хорошо.
Рикс улыбнулся и провел здоровой рукой по лицу Карреры, пытаясь стереть слезы, но только сильнее размазывая тушь.

ну чего ты... я живой... я же обещал, что мы убежим... я тут знаю все, сейчас дальше пойдем. Ты... Альфонсо, ты такой... я тебя никогда не оставлю, не плачь. Пойдем.

Опираясь плечом о стену, Рикс двинулся вперед, как можно быстрее, тем более, что выстрелы снова стали ближе. Они шли так еще минут пять, пока Мартин уже почти на автомате не нырнул в совсем у малюсенький переулочек, больше похожий на канаву, а уже оттуда в крохотную дверь. Чтобы пробраться туда, пришлось встать на четвереньки, и забравшись внутрь, парень упал на пол и больше встать не смог.

Рикс! Оеешеньки, Рикс! Мальчик, кто тебя так, ойойой! тут же запищали из темноты. Шаркнула спичка, и свет масляного фонаря выхватил фигуру совершенно мерзейшую. Это существо было совсем непохоже на человека. Скорее - на большую крысу. И все-таки, оно говорило, а на вытянутой морде блестели умные человеческие глаза. Я сейчас, я позову Псину, у него слюна все раны заживляет, самый лучший антисептик. Он Рикса знает, он поможет, подожди, девочка. это он обратился к Альфонсо, явно не разобравшись в полутьме, и в следующий миг исчез и каморки.

Мартин лежал на полу лицом вниз в глубоком обмороке.

Не умрет, не умрет, ты чего! Сейчас вылечим, а Рикс сильный, его таким не убьешь! - тут же затараторил Крыса. Произношение у мутанта было то еще, слова сливались в одну сплошную верещащую трель. Видно было, что он тоже очень волнуется. прости, я тебя девочкой назвал... не сразу заметил, что ты парень. Все-таки, даже у плачущего, голос у Карреры был не женский.
Тем временем существо за спиной Крысы приблизилось к Риксу. Передвигался второй мутант на коленях, потому что потолок в каморке был очень низок. Даже субтильный хаджи, если б встал, уперся в него макушкой.
На собаку Псина похож не был. Вообще, на первый взгляд это был вполне обычный мужчина, разве что, с очень большой тяжелой нижней челюстью, что придавало его лицу выражение тяжелое и тупое. Но когда Псина открыл рот, все сразу встало на свои места. Язык, абсолютно нечеловеческий, длинный и крайне слюнявый, перевесился с подбородка.

Псина,ну не на полу же!!! Грязь какая! снова запричитал Крысадавай сначала его на кровать... ах, черт, не поместится он на мою кровать! Сейчас, сейчас... Крыса хватал тряпье с кровати и бросал прямо на пол тащите его сюда! а сам побежал, намочил в бадье с водой тряпку, вернулся и отер с руки кровь, ну, по крайней мере с раны.
Риксу и повезло, и не повезло одновременно. Пуля прошла навылет, но весьма серьезно пробила мышцу, и кость треснула. В таких ранах обычно и остаются клочки ткани от одежды и осколки кости - главные причины заражения.
Но тут Псина снова вывалил свой чудо-язык и, натурально, стал рану зализывать.
всее, теперь все будет хорошо, никакая зараза там не останется. Ну, эту ночку правда его конечно полихорадит. Но ничего, когда лихорадит - это хорошо, значит, организм новую кровь вырабатывает. Вот так, перевяжем - и укроем. Ууууф.

Рикс лежал на полу, укрытый всяким пусть жутким на вид, но вполне чистым тряпьем, Псина присел у стену, Крыс снова смочил другую тряпицу в воде и протянул Альфонсо.

Вот, умойся. Может, есть хочешь? И ведем себя тихо. Вас сейчас наверняка ищут по всему гетто. Не бойтесь, даже если кто и видел - тут не выдают. Да и не найдут люди входа в мою каморочку. Я там так хитро дверь замаскировал - стена стеной.

Мордочка Крысы забавно исказилась - видимо, это он так улыбался.

Ты друг Рикса, так что не надо мне никакой платы. Этот парень столько всего для меня сделал в свое время... ох, извини, одежды сейчас вот прямо не достану, тут же по улицам вас ищут, лучше не высовываться, пришлепнут еще. А вот как только рассветет - сразу сбегаю, тут лавчонка в двух шагах, найду что-нибудь чистое, добротное. А пока вот, и правда, не дело в платье ходить. Псина, дай-ка то одеяло.

Псина послушно взял непонятно из чего связанный плед и пододвинулся поближе к Каррере, протягивая его. Широкая ладонь решительно смахнула пакетики с кокаином куда подальше.

дрянь это. Не торгуй и сам не нюхай. Подохнешь.

Плед-то Псина передал, казалось бы, и все дела. Но мутант почему-то не сводил с Альфонсо глаз, и придвинулся еще ближе. А потом, натурально, издал собачье рычание, и в следующий его ручища сцапала Карреру за грудки. И глухо заклокотал, обильно брызгая в  хаджи слюной.

Крыс! У него серьга в ухе, крыс! Это хаджи! Я знаю этого хаджи! Его многие из наших знают, да! Это хозяин "девяти кругов"!!!

Крыса испуганно ойкнул и посмотрел на Карреру с таким ужасом, как будто он, а не они двое, был здесь уродом и мерзким монстром.

Не надо, Псина, не трогай его. И то правда, он же с Риксом пришел...

Впрочем, Псина, кажется, и сам откусывать от Альфонсо какие-то важные части не планировал.

Да не буду я ничего делать! Я не жру падаль.

С этими словами Псина забился в самый дальний угол, угрюмо вперившись в пол перед собой. Уходить он видимо пока все же не решался. Крыса же, поцыкав зубом, подобрался поближе к Альфонсо и протянул ему чистую тряпицу, смоченную в спирте.

Зачем ты так с собой... никому не станет лучше от того, что ухо порвалось. На, вот, протри, чтоб заразу не занести. Оставайся, оставайся, чего уж. Я Мартину очень обязан.

На некоторое время в каморке воцарилась тишина. Но Крыса, видимо, любил поболтать, да и вообще был любопытным существом, поэтому вскоре снова обратился к Каррере

не буду врать, будто мне жаль, что с тобой столько всего стряслось - хорошо хоть кто-то иногда по заслугам получает на этой вшивой планетке. И все-таки, мне любопытно - как оказалось, что такой как Рикс тебе подобрал?

В мире мутантов все было наоборот. Кто был в Тетрахиде всем, здесь ничего не значил. Так в голове Крыса Альфонсо и Рикс невольно поменялись местами, хоть сам мутант этого и не осознавал.

Псина, похоже, закемарил в своем углу, а вот Крыс, напротив, слушал Альфонсо очень внимательно, периодически кивая головой, как будто рассказ бывшего хаджи только подтверждал какие-то его собственные догадки.

знаешь, Альфонсо Каррера... для меня этот парень всегда был как лакмусовая бумажка. По нему легко людей проверять. Выходит, если уж он к тебе так привязался, значит, есть в тебе что-то хорошее. Может, больше чем ты сам думаешь... впрочем, может Мартин Рикс просто дурак, а я вслед за ним.

Мордочка мутантка смешно сморщилась, он захихикал и стал рыться во всяком тряпье, и вскоре соорудил еще одно подобие постели, прямо рядом с Риксом.

давай-ка раздевайся и ложись. Даже если спать не хочешь - отдыхать то надо. В конце концов, ты явно не испытываешь удовольствия от разговора с гигантской крысой, а скоротать время до утра хоть как-то надо. К тому же, я не молод, самого в сон клонит.

Крыс заполз в самый темный угол, где у него, видимо, было "гнездо". Шумно зевнул и завозился, устраиваясь поудобнее. В каморке снова стало тихо, на этот раз сразу минут на десять. Казалось, все либо заснули, либо просто тихо лежат.

ты правильно сделал, что не остался ебаться с епископом, Альфонсо Каррера, попомни мое слово. вдруг зевнул Псина ты правильно остался с Риксом. Не пожалеешь, точно. А если пожалеешь - будешь самый круглый дурак на этой планете идиотов.

Ему снился очень нехороший сон. Как будто он шел куда-то, куда очень не хотел идти. За его спиной раздавались голоса, как минимум четыре. Мужской, женский, детские... они его звали, дети, похоже, плакали. Но он понимал, что ни в коем случае нельзя оборачиваться, иначе с теми, кто его зовет, случится что-то очень плохое. Как в старинной легенде... что это за легенда... нет, не вспомнить. Разумеется, им же всем стерли память. Голоса сзади становились тише, зато теперь его кто-то звал впереди. Крики сливались в неразличимый гул, ему казалось, что он слышит там то голос Альфонсо, то Тин-Тон, то Лавджоя - но поручиться не мог бы.
Неожиданно прямо перед ним возникло светящееся изнутри ярким белым светом женское лицо. Он не сразу понял, кто это, но потом различил черты и вспомнил - Сейла Скаллигрим из Церкви Насилия. Подумать только, как летит время... он и забыл о ней уже. Как там говорит она и ее братухи? Насилие порождает насилие, да? Пожалуй, верно, пожалуй, верно...
Мысль вырисовалась довольно четко. Пока они свяжутся со Штейном, пока тот сделает то, что они просят (если сделает) - все это время Лавджой не будет спокойно сидеть на месте. Он будет их искать. И ведь найдет. Найдет и убьет. Вывод - не должно быть больше никакого Лавджоя.
С этой мыслью Рикс заснул, с этой и проснулся. Несмотря на то, что рука адски болела, тело знобило, окутывала противная слабость, в голове наоборот, царила ясность. Сейчас Лавджой едва ли будет ждать их появления. По крайней мере, не в церкви. Вывод  - надо попасть туда и убить священника.
Кряхтя, Мартин сел. В каморке было темно, хоть глаз выколи, и абсолютно не понятно, ночь на дворе или уже утро. Парень принялся шарить вокруг себя руками, ища сам не зная что, и наконец наткнулся на плечо Карреры. Теплое плечо, Альфонсо спал и ровно дышал. Ну, хоть с ним все в порядке.

Правильно, правильно, лежи, так лучше будет.

В темноте закопошились, и через некоторое время зажглось слабое электрическое освящение. Крыс выглядел просто уморительно в потасканном цветастом домашнем халате. Псина же, видимо, уже ушел восвояси, пока все спали.

ночью вас, конечно, искали, но особо не лютовали. Знают потому что, здесь не их территория и не их законы. Но все равно, лучше вас хотя бы пару дней отсюда не вылезать. Заодно и подлечишься...

Нет, так не пойдет. Крыс, огромное тебе спасибо за помощь, но сидеть тут - именно этого от нас и ждут. Что мы схоронимся и носу на улицу показывать не станем. Можно использовать это себе на руку. Лавджой сейчас точно не ждет, что мы заявимся к нему прямо в церковь. А я именно так и намерен сделать. И пристрелить его наконец уже, а то он нас в покое не оставит.

Поморщившись, Мартин сел. Раненая рука все еще очень сильно болела, голова немного кружилась - но в целом ничего фатального.

Альфонсо, мне понадобится твой пистолет и вообще, ты же знаешь, как там внутри церкви все устроено и где можно удачно подстеречь Лавджоя.

А тебе что, его жалко?! мгновенно вскипел Рикс. Последние дни его нервы были так напряжены, что хватило даже одной в общем-то на самом деле вполне разумной фразы, чтобы, так сказать, высечь искру он хотел нас обоих убить, о-бо-их - и будет пытаться это делать впредь, я уверен! Черт, да если бы мы могли сбежать прямо сейчас - я уже бы несся галопом в сторону леса, уж поверь мне. Но ты сам говорил, нужна подготовка. Да и к хренам все эти доводы, я его ненавижу, он хотел убить тебя, он продал Тин-Тон злобному карлику, он ужасен и я вообще не хочу, чтобы такие как он существовали!

В отчаянии Мартин схватился было за голову, но тут же со стоном снова лег на пол - руку как расплавленным свинцом полили.
Крыс покачал головой.

Не надо так говорить, Мартин, и думать так тоже не надо. Если будешь продолжать в подобном духе, скоро станешь ничем не лучше дяди Тони. Тем более, если следовать твоей логике, чем вот этот вот конкретный Альфонсо Каррера, которого ты хочешь защитить, отличается от Лавджоя? Он тоже не раз торговал людьми, а уж скольких у него в кабаке замучили, это вообще лучше не считать... видимо, хоть Крыс и старался быть вежливым, все-таки пребывание хаджи в каморке его не радовало а, что? Ааа, ну да. Серьга хаджи - штука ценная, не столько золотом, сколько тем, что можно себе статуса накинуть и народ дурить. Думаю, я смогу на нее много полезного выменять.

Да плевал я на вашу лицензию. Все равно ведь потом в городе не останемся.

-буркнул Рикс, но все же подуспокоился. И Крыс, и Альфонсо были правы. Чем пытаться пристрелить Тони (что само по себе совсем не просто), лучше заняться вызволением Тин-Тон.
Мартин, задумавшись, взглянул на Альфонсо.

нет, Крыс не прав. Альфонсо не такой, как Лавджой. Этого уже ничего не изменит. А Карерра... ну, тут суровое место. Вот и стал таким. Но я же вижу, в нем есть хорошее! Главное - выбраться из города.

Крыс тем временем сграбастал серьгу и засобирался на улицу.

думаю, там уже спокойно. Разживусь всем, чем надо, не волнуйтесь. Если вдруг понадобится кровь из носа выйти на улицу - то только вдвоем. Тебя, Мартин, тут хорошо знают, и не тронут. А ты, хаджи, возьми на всякий случай мутант снял с крюка плащ и положил рядом с Альфонсо. он будет коротковат, но капюшон лицо скроет. И все-таки - лучше не вылезайте.

Крыс удалился, и Рикс улыбнулся ему вслед.

он очень хороший. Когда я только сбежал с поезда и вернулся в город, он мне очень помог. Эх, ладно, вернемся к нашим баранам. И для лицензии, и чтобы подкупить кого-то из клиники Штейна - тут нужны деньги. И куда большие, чем мы выручим от продажи кокаина и твоей серьги. Эх, жалко до твоего тайника теперь уже не добраться...

И Мартин почесал в затылке здоровой рукой, прикидывая другие варианты быстрого обогащения.

Да уж, надеюсь,  я когда-нибудь привыкну к тому, что в этом человеке сожительствуют маньяк-убийца и маленький ребенок.

Рикс вздохнул и положив ладонь на руки Альфонсо.

Ну, разумеется, я тебя ненавижу. Я ведь утащил тебя из твоего кабака, который приносил такой замечательный доход и вообще все вокруг порушил. По-моему, ясно, как я тебя терпеть не могу. он обернулся к Каррере и невесело улыбнулся если честно, я думал, это ты теперь меня возненавидишь. В такие неприятности из-за меня вляпался...

Несмотря на то, что объективно ситуация оставалась все такой же дерьмовой, плохое настроение отступило, и Рикс чувствовал острое желание что-то делать, несмотря на то, что все еще немного мутило от потери крови.
Возможно, дело было в том, что наконец-то он был не один, и наконец-то четко видел цель. Разжиться деньгами и лицензией, освободить Тин-Тон, и сбежать втроем в леса - вот план на ближайшее время. До этого он чувствовал себя на Омеге как в дурном сне, который страшен больше всего тем, что ты в нем как будто вязнешь и ничего не можешь сделать. А теперь сон кончился, и надо действовать. Мартин вздохнул полной грудью... и понял что очень хочет жрать.

слушай, сползай вон в тот угол, за занавеску. Там у Крыса что-то вроде кухни, должна быть еда. Думаю, он на нас не обидится.

Если бы Рикс был собакой, он бы давно уже скулил и тыкался мордой в руки Альфонсо, чтобы тот не грустил и не обижался на него. Но Мартин собакой не был - более того, если не он будет вселять уверенность и энтузиазм, то кто?
Так что парень героически шмыгнул нос, стараясь придать себе вид максимально бравый и суровый, после чего принялся чистить картофель от мягкой разваренной кожуры.

это тебе от нервов так кажется. Не, кушать надо, как ни крути. Сейчас, я тебе очищу парочку, просто сжуй их и все. Ммм, ништяк, еще теплая.

Сам Рикс по поводу еды не страдал. Он не успел за время своего пребывания в "кругах" привыкнуть к хорошей сытой жизни, а до этого теплый вареный картофель и вовсе почитал за деликатес.

огурец пополам съедим? Если хочешь, могу весь отдать...

Тут в каморку юркнул вернувшийся Крыс. Выглядел он довольным.

повезло мне. Тут одному молодчику, из тех, по кому сразу не видно, что он мутант, понадобилось одно дельце провернуть, а для этого под хаджи закосить. Он искал-искал серьгу, все никак не находил - а тут я подвернулся. Вытянул из него деньжат по максимуму. Так что вот - и еда, и одежды тебе нашел нормальной, долго думал, какого оружия лучше раздобыть, в конце концов решил что лучше еще один ствол, чем ножи. А я смотрю, вы жрачку и сами нашли, ну и правильно.

Мутант положил перед своими гостями две аккуратные пачки одежды - в такое обычно одевались жители. Штаны из ткани, похожей на брезентовую, серые поменьше, видимо для Карреры, и большие, болотного цвета. Пара теплых толстовок с капюшонами, абсолютно безразмерных. Альфонсо она, наверное, до колен доставала бы. Ботинок была только одна пара, тоже для хаджи - видимо, Крыс счел, что у Рикса и так с обувью порядок. Рядом с картошкой появилась вяленая рыба, зеленый лук и местный овощ, который по вкусы напоминал вареную свеклу, но ели его сразу сырым. Мутант пошел заваривать чай, или какое-то его подобие. Мартин поблагодарил Крыса и принялся размышлять над дальнейшим планом действий.

значит, тайник с деньгами. Ну что, давай, объясняй как до него добраться - и я туда сделаю вылазку, куда деваться.

Рискованно, конечно - но без денег они точно ничего не смогут.

Если вы собрались-таки вылезать, то надо получше замаскироваться. Я не думаю, что эти люди из церкви совсем перестали за вами следить. Заметят сразу, как только покинете пределы гетто. Я бы предложил вам во-первых выйти отсюда по отдельности, встретившись снова уже в чреве, ну а во-вторых посильнее изменив свою внешность. В твоих талантах перевоплощения, Каррера, я не сомневаюсь. Но вот что делать с тобой, Мартин... Крыс в замешательстве почесал нос ... ума не приложу.

Рикс и сам не мог найти простого ответа на этот вопрос. Не переодеваться же женщиной, как Альфонсо.

ну, даже не знаю... может, если я замотаюсь в какие-нибудь лохмотья, весь сгорблюсь, бороду какую-нибудь прицеплю - тогда не узнают? А насчет пробраться внутрь тоже есть идейка. Если уж идем вдвоем, пусть один отвлечет охрану, а другой проберется в тайник. Или... слушай, рядом с кабаком есть более высокие здания? Можно же через крышу.

Мартину было немного стыдно, что он уговорил чуть ли не всю еду, принесенную Крысом, но иначе не мог. Видимо, от потери крови на него напал страшный жор. Слабость тоже еще не совсем оставила его, но ни это, ни хандра Альфонсо - ничего не могло испортить ему настроение. Главное - действовать и не терять времени зря, и тогда все у них получится.

Ради выполнения их плана Рикс был готов хоть в общественный нужник нырнуть, не то что поизображать прокаженного. Да и подпалить кабак - не такая уж плохая идея. Сейчас еще не поздний вечер, пьяных мало, врядли кто угорит на смерть. А они свое дело сделают.

мне кажется, должно прокатить! Тем более, мне даже не надо будет особо притворяться, что-то башка так кружится, думаю, шатать будет как надо. Крыс, ты поможешь нам разжиться всем этим добром? Не думаю, что это будет так уж дорого стоить.

Мутант, впрочем, не выглядел таким уж вдохновленным.

Идея, конечно, неплоха... но от проказы я бы лучше отказался. В больном человеке любой может углядеть для себя опасность, и пристрелить. Особенно когда вы будете идти сквозь Второй Класс - там же квесторы, они следят за порядком и попрошаек из нашего гетто часто гоняют, особенно больных. Просто нищие вполне сойдут. Но все равно ни в коем случае не выходите на большие улицы, целее будете. А что до "снаряжения"... Крыс призадумался мешки, спички, ветошь, лохмотья на одежду - это я все достану вам в мгновение ока. Алкоголь тут правда больно в цене, но я дружу с одной бабенкой, могу достать приличное количество керосина. Ну а вода... разве вы ее там, на месте, не найдете? Канализация везде рядом.

Рикс внимательно слушал Крыса и радовался, что все вокруг тоже настроены решительно. Даже у Альфонсо настроение стало лучше. Ну, вот, значит, все-таки не очень-то Каррере и хочется В Тетрахиде оставаться, так он и знал.

Нет-нет, я готов! Сейчас, я тоже оденусь!

Каждое движение, конечно, причиняло сильную боль, а раненая рука почти совсем не двигалась, но головокружение постепенно проходило, и Рикс смог переодеться без посторонней помощи.
Плохо, что он так подставился. У них столько дел впереди, наверняка придется иметь дело со всякими тяжестями - а как он их будет одной рукой поднимать-то?

ничего, будем справляться с трудностями по мере их поступления. Сначала нам надо достать деньги, потом - связаться с кем-то из коллег доктора Штейна. Затем - с самим Штейном. И когда он поможет освободить Тин-Тон (если поможет), вот тогда и будем заниматься побегом. Эх, опасно, это много времени, нас могут найти люди Лавджоя. Но выбора все равно нет. Хотя...

Эта простая, но чреватая смертельной угрозой идея все никак не покидала Мартина. Ведь если он купит лицензию и пристрелит Лавджоя - это действительно решит кучу проблем! Впрочем, Риксу хватило ума не возвращаться к этой теме снова. По крайней мере, пока.

Ну, мы еще вернемся сюда, Крыс?

Если честно, не советую... у нас ведь тут тоже не тишь да гладь. Уверен, многим ваше пребывание здесь не нравится. Но когда у вас будут деньги, все станет проще... схоронитесь где-нибудь еще... перемените внешность, одежду... но если так случится, что идти будет некуда, конечно, возвращайся, парень.

Спасибо тебе огромное, Крыс. Надеюсь, я тебе еще смогу как-нибудь отплатить за все, что ты сделал.

Рикс надвинул капюшон пониже на лицо и, сгорбившись, вылез наружу.

===) притон "9 кругов"